D32 – मुंशी प्रेमचंद : कलम के स्वतंत्रता सेनानी और मानवता के लेखक

सीमा पर नहीं, विचारों के मोर्चे पर लड़ने वाले जन-जागरण के साहित्यकार

स्वतंत्रता केवल सीमा की रक्षा नहीं होती

स्वतंत्रता संग्राम की स्मृति में हमारे सामने प्रायः वे चेहरे आते हैं जिन्होंने जेलें काटीं, लाठियाँ खाईं, गोलियाँ झेलीं या रणभूमि में हथियार उठाए। लेकिन भारत की आज़ादी की लड़ाई केवल बंदूक और सीमा की लड़ाई नहीं थी। वह मनुष्य के भीतर से भय, गुलामी, अज्ञान, सामाजिक अन्याय और मानसिक पराधीनता को हटाने की भी लड़ाई थी। इस दूसरे मोर्चे पर मुंशी प्रेमचंद ने अपनी कलम को हथियार बनाया।

प्रेमचंद ऐसे लेखक थे जिन्होंने किसान, मजदूर, स्त्री, दलित, गरीब, निम्न-मध्यवर्गीय परिवार, छोटे कर्मचारी और धार्मिक-सामाजिक विभाजनों से जूझते सामान्य मनुष्य को साहित्य का केंद्र बनाया। भारत सरकार के ‘आजादी का अमृत महोत्सव’ के डिजिटल जिला भंडार में भी उनके लेखन को स्वतंत्रता संग्राम, जन-जागरण और सामाजिक सुधार से जोड़ा गया है। वहाँ उन्हें ऐसा लेखक बताया गया है जिसने सामान्य जनता, विशेषकर किसानों और मजदूरों की कठिनाइयों को स्वर दिया और स्वतंत्रता आंदोलन में उनकी भागीदारी की आवश्यकता पर बल दिया।

धनपत राय से ‘नवाब राय’ और फिर ‘प्रेमचंद’

मुंशी प्रेमचंद का वास्तविक नाम धनपत राय श्रीवास्तव था। उनका जन्म 31 जुलाई 1880 को वाराणसी के निकट लमही गाँव में हुआ। उनके पिता का नाम मुंशी अजायब लाल श्रीवास्तव था, जो डाक विभाग में कार्यरत थे, और उनकी माता का नाम आनंदी देवी था। प्रारंभिक जीवन आर्थिक कठिनाइयों में बीता। उन्होंने शिक्षक और शिक्षा-विभाग के कर्मचारी के रूप में काम किया तथा इसी दौरान लेखन को अपना जीवन-धर्म बनाया।

अपने आरंभिक उर्दू लेखन में वे ‘नवाब राय’ नाम का प्रयोग करते थे। 1908 में ‘सोज़े-वतन’ प्रकाशित हुआ। इसकी राष्ट्रवादी कहानियों को औपनिवेशिक सरकार ने आपत्तिजनक माना और प्रतियाँ जब्त की गईं। इस घटना के बाद उन्हें सावधानी बरतनी पड़ी और ‘प्रेमचंद’ नाम से लिखने का दौर शुरू हुआ। भारत सरकार के एक प्रकाशन में भी ‘सोज़े-वतन’ पर प्रतिबंध, प्रतियों के जलाए जाने और बाद में प्रेमचंद नाम से लेखन की प्रक्रिया का उल्लेख मिलता है।

‘सोज़े-वतन’ इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यहाँ साहित्य सीधे राष्ट्रीय चेतना से जुड़ता है। इसकी प्रसिद्ध कहानी ‘दुनिया का सबसे अनमोल रतन’ में देश के लिए बहाया गया रक्त सबसे मूल्यवान रत्न बन जाता है। यह उस समय के पाठक को देश, बलिदान और स्वतंत्रता के अर्थ पर सोचने के लिए प्रेरित करने वाला साहित्य था।

1921: जब लेखक ने सरकारी नौकरी छोड़ दी

प्रेमचंद की देशभक्ति केवल कहानियों के पन्नों तक सीमित नहीं रही। महात्मा गांधी के असहयोग आंदोलन के आह्वान के बाद उन्होंने 1921 में सरकारी नौकरी से इस्तीफा दे दिया। यह निर्णय उनके जीवन का निर्णायक मोड़ था। लगभग दो दशक की सरकारी सेवा छोड़ना आर्थिक रूप से आसान कदम नहीं था, लेकिन उन्होंने लेखकीय स्वतंत्रता और राष्ट्रीय आंदोलन के साथ खड़े होने को अधिक महत्वपूर्ण माना।

यहीं प्रेमचंद को ‘कलम के स्वतंत्रता सेनानी’ के रूप में समझना सार्थक होता है। उन्होंने मोर्चे पर हथियार नहीं उठाया, लेकिन उन्होंने उस मानसिकता के विरुद्ध लिखा जो विदेशी शासन, सामाजिक शोषण और अन्याय को सामान्य मान लेती थी।

प्रेमचंद : केवल राष्ट्रवादी नहीं, जनवादी लेखक

प्रेमचंद के राष्ट्रवाद की विशेषता यह थी कि उसमें मनुष्य केंद्र में था। उनके लिए भारत की स्वतंत्रता का अर्थ केवल अंग्रेजी शासन का अंत नहीं था। वे चाहते थे कि स्वतंत्र भारत में किसान शोषण से मुक्त हो, स्त्री को सम्मान मिले, जातिगत अन्याय टूटे, गरीब को न्याय मिले और हिंदू-मुस्लिम एकता मजबूत हो।

भारत सरकार के ‘आजादी का अमृत महोत्सव’ के दस्तावेज के अनुसार प्रेमचंद के राष्ट्रवाद में समय के साथ परिवर्तन भी दिखाई देता है। आरंभिक रचनाओं में प्रखर देशभक्ति थी, जबकि बाद की रचनाओं में उन्होंने यह प्रश्न उठाया कि क्या राष्ट्रीय आंदोलन का लाभ समाज के सबसे वंचित वर्गों तक पहुँच रहा है। इस दृष्टि से वे राष्ट्रवाद को सामाजिक न्याय से जोड़ते हैं।

गांधी, अहिंसा और ‘कर्मभूमि’

महात्मा गांधी के असहयोग आंदोलन ने प्रेमचंद की सोच को गहराई से प्रभावित किया। ‘कर्मभूमि’ में सत्याग्रह, अहिंसा, किसानों की समस्याएँ, सामाजिक न्याय और साम्प्रदायिक एकता को कथा के भीतर जोड़ा गया है। ‘समर यात्रा’ जैसी कहानी में भी गांधीवादी आंदोलन और आम ग्रामीण जनता की भागीदारी का चित्रण मिलता है।

लेकिन प्रेमचंद अंधानुकरण करने वाले लेखक नहीं थे। उन्होंने राष्ट्रीय आंदोलन के भीतर वर्गीय असमानता और किसानों की सीमित भागीदारी जैसे प्रश्न भी उठाए। यही आलोचनात्मक स्वतंत्रता उन्हें केवल प्रचारक नहीं, बल्कि विचारशील साहित्यकार बनाती है।

सामाजिक मुक्ति भी स्वतंत्रता का हिस्सा

‘सेवासदन’ में स्त्री-जीवन, विवाह और वेश्यावृत्ति का प्रश्न है। ‘निर्मला’ दहेज और अनमेल विवाह की त्रासदी को सामने लाता है। ‘प्रेमाश्रम’ और ‘गोदान’ किसान जीवन और ग्रामीण शोषण को साहित्य के केंद्र में रखते हैं। ‘रंगभूमि’ सत्ता, पूँजी, औद्योगिक परिवर्तन और कमजोर व्यक्ति के संघर्ष का व्यापक चित्र प्रस्तुत करता है। ‘गबन’ मध्यवर्गीय लालसा, सामाजिक प्रतिष्ठा और नैतिक पतन की कहानी है।

इसलिए प्रेमचंद का स्वतंत्रता-संग्राम केवल राजनीतिक स्वतंत्रता तक सीमित नहीं था। उनके साहित्य में सामाजिक मुक्ति, आर्थिक न्याय और मानवीय गरिमा भी स्वतंत्रता के अनिवार्य अंग हैं। यही उन्हें आधुनिक भारतीय साहित्य में जन-जीवन का महान लेखक बनाता है।

‘गोदान’: किसान भारत की महागाथा

‘गोदान’ प्रेमचंद की अंतिम पूर्ण कृतियों में है और भारतीय किसान जीवन की सबसे प्रभावशाली साहित्यिक अभिव्यक्तियों में गिना जाता है। होरी और धनिया के जीवन के माध्यम से यह उपन्यास किसान, ऋण, जमींदारी, सामाजिक प्रतिष्ठा, जाति, परिवार और आर्थिक शोषण के जटिल संबंधों को सामने लाता है।

प्रेमचंद की विशेषता यह थी कि उन्होंने किसान को केवल दयनीय पात्र नहीं बनाया। उन्होंने उसके सपने, आत्मसम्मान, परिवार, धार्मिक विश्वास और जीवन-संघर्ष को मानवीय गरिमा के साथ चित्रित किया। इसी कारण उनका साहित्य किसी एक राजनीतिक नारे से आगे जाकर मानव जीवन का दस्तावेज बन जाता है।

मानवता के लेखक

प्रेमचंद के साहित्य में ‘मनुष्य’ सबसे बड़ा पात्र है। ‘ईदगाह’ में हामिद की संवेदना, ‘दो बैलों की कथा’ में पशु-मानव संबंध, ‘बूढ़ी काकी’ में उपेक्षित वृद्धावस्था, ‘ठाकुर का कुआँ’ में जातिगत असमानता, ‘कफन’ में गरीबी और मानवीय विडंबना तथा ‘पंच परमेश्वर’ में न्याय-बोध—ये सभी अलग-अलग कथाएँ होते हुए भी एक बड़े मानवीय संसार का निर्माण करती हैं।

उनका साहित्य यह नहीं पूछता कि मनुष्य किस धर्म, जाति या वर्ग का है; वह यह पूछता है कि उसके साथ न्याय हो रहा है या नहीं। यही कारण है कि प्रेमचंद को ‘मानवता का लेखक’ कहना उनके साहित्य की मूल आत्मा को व्यक्त करता है।

प्रगतिशील लेखक और विचारों की विरासत

1936 में लखनऊ में प्रगतिशील लेखक संघ के प्रथम अधिवेशन की अध्यक्षता प्रेमचंद ने की। अपने अध्यक्षीय भाषण में उन्होंने साहित्य को जीवन की वास्तविकताओं से जोड़ने की आवश्यकता पर बल दिया। उनके लिए साहित्य का उद्देश्य केवल मनोरंजन नहीं, बल्कि जीवन की सच्चाइयों को समझना और मनुष्य को बेहतर समाज की ओर ले जाना था।

उनकी मृत्यु 8 अक्टूबर 1936 को हुई, लेकिन उनका साहित्य उसके बाद लगातार नए पाठकों तक पहुँचता रहा। आज भी किसान, स्त्री, गरीबी, जाति, भ्रष्टाचार, नैतिकता, धार्मिक सद्भाव और सामाजिक न्याय पर चर्चा करते समय प्रेमचंद प्रासंगिक बने हुए हैं।

प्रमुख प्रकाशित रचनाएँ

प्रेमचंद की प्रमुख प्रकाशित रचनाओं की सूची :

उपन्यास

रचना	प्रकाशन/स्थिति
प्रेमा	1907
वरदान	1912
सेवासदन	1918
प्रेमाश्रम	1922
रंगभूमि	1925
कायाकल्प	1926
निर्मला	1927
प्रतिज्ञा	1929
गबन	1931
कर्मभूमि	1932
गोदान	1936
मंगलसूत्र	अपूर्ण; मरणोपरांत प्रकाशित

कहानी-संग्रह और प्रमुख कहानी-रचनाएँ

सोज़े-वतन, सप्त सरोज, नवनिधि, प्रेम-पूर्णिमा, प्रेम-पचीसी, प्रेम-प्रसून, प्रेम-द्वादशी, प्रेम-प्रतिमा, प्रेम-प्रमोद, प्रेम-तीर्थ, प्रेम-चतुर्थी, प्रेम-प्रतिज्ञा, सप्त-सुमन, प्रेम-पंचमी, प्रेरणा, समर-यात्रा, पंच-प्रसून, नवजीवन, मानसरोवर (आठ खंडों में प्रकाशित), गुप्त धन।

प्रमुख कहानियाँ : दुनिया का सबसे अनमोल रतन, पंच परमेश्वर, बड़े घर की बेटी, नमक का दारोगा, बूढ़ी काकी, ईदगाह, ठाकुर का कुआँ, पूस की रात, दो बैलों की कथा, सद्गति, शतरंज के खिलाड़ी, कफन, आहुति, शराब की दुकान, समर यात्रा, बलिदान आदि।

नाटक

संग्राम, कर्बला, प्रेम की वेदी।

निबंध, विचार और अन्य लेखन

महाजनी सभ्यता, पुराना जमाना नया जमाना, साहित्य का उद्देश्य, कुछ विचार, विविध प्रसंग तथा अन्य सामाजिक-साहित्यिक लेख। उन्होंने संपादन और पत्रकारिता में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई तथा ‘हंस’ और ‘जागरण’ जैसे पत्रों से जुड़े।

बाल-साहित्य एवं अन्य रचनाएँ

कुत्ते की कहानी, जंगल की कहानियाँ, राम चर्चा और मनमोदक सहित बालोपयोगी साहित्य भी उनके रचनात्मक संसार का हिस्सा है।

बंदूक नहीं, कलम का मोर्चा

प्रेमचंद को समझने का सबसे उचित तरीका शायद यही है कि उन्हें केवल ‘उपन्यास सम्राट’ न माना जाए। वे ऐसे लेखक थे जिन्होंने गुलामी के विरुद्ध राष्ट्रीय चेतना जगाई, लेकिन साथ ही यह भी पूछा कि स्वतंत्रता का अर्थ आम मनुष्य के लिए क्या होगा। उन्होंने किसान को देखा, मजदूर को देखा, स्त्री को देखा, दलित और वंचित को देखा, धार्मिक विभाजन को देखा और उस पूरे समाज को देखा जो राजनीतिक स्वतंत्रता की प्रतीक्षा कर रहा था।

इसलिए प्रेमचंद सीमा पर खड़े सैनिक नहीं थे-लेकिन वे स्वतंत्रता के उस विशाल मोर्चे पर खड़े थे जहाँ हथियार विचार थे, गोला-बारूद शब्द थे और लक्ष्य था मनुष्य को जागृत करना।

उनकी सबसे बड़ी विजय यह है कि उनका साहित्य किसी एक कालखंड में बंद नहीं हुआ। जब तक अन्याय के विरुद्ध प्रश्न उठेंगे, जब तक किसान अपने श्रम का सम्मान माँगेगा, जब तक स्त्री समानता चाहेगी, जब तक समाज जाति और धर्म की दीवारों से ऊपर उठने की कोशिश करेगा-प्रेमचंद की कहानियाँ और उपन्यास हमारे साथ संवाद करते रहेंगे।

                        इसी अर्थ में मुंशी प्रेमचंद

“कलम के स्वतंत्रता सेनानी, जन-जागरण के निर्माता और मानवता के लेखक हैं”.

साभारसहित: Wikipedia